Am 13. Juni, 7 Uhr abends, konnte Emanuel Schikaneder das Theater an der Wien als „Kaiserl. Königl. privilegiertes Schauspielhaus“ mit dem selbst verfassten allegorischen Festprolog Thespis Traum und der heroischen Oper Alexander von Franz Teyber eröffnen. Das Bühnenhaus war außen ockergelb mit Empire-Fenstern und innen blau und silber geschmückt (da die Farben Rot und Gold dem Hof vorbehalten waren) und „so geräumig, wie kein zweites in Wien“ – es fasste nahezu 2000 Besucher. „Schikaneder treibt sein Wesen in der Vorstadt an der Wien, wo er sich ein gar stattliches Haus gebaut hat, dessen Einrichtung mancher Schauspieldirektor mit Nutzen besuchen könnte und sollte …“ (Johann Gottfried Seume auf seinem „Spaziergang nach Syracus“, Oktober 1801)

Beethovens Fidelio, die Eroica und viele seiner Orchesterwerke werden im Theater an der Wien, teils unter Beethovens Leitung oder seiner Mitwirkung als Pianist, uraufgeführt.

Schikaneder stirbt völlig verarmt und verlassen. Sein Geist lebt in seinem Theater weiter: Dort dominieren Aufführungen mit sehr spektakulären Effekten, wie Zaubermärchen und Ritter-Turniere mit Schwertkämpfen und brennenden Burgen. Dazu gehört auch Friedrich von Schillers Trauerspiel Die Jungfrau von Orleans mit mehr als 400 Personen und 80 Pferden auf der Bühne. 1815 bis 1821 gelten die „Kinderballetts des Grafen Palffy“ als größte Sehenswürdigkeit, aus denen unter anderen die später weltberühmte Fanny Elßler hervorging.

Ferdinand Raimund tritt erstmals hier auf. 1827 wird sein Zauberspiel Moisasurs Zauberfluch uraufgeführt, bevor Johann Nestroy die nächsten 20 Jahre dominiert. Beiden wurde auf dem Eisernen Vorhang neben der Zauberflöte ein bleibendes Denkmal gesetzt.

Karl Carl, aus München kommend, übernimmt das total verschuldete Theater und erobert als „Staberl“ schnell die Herzen der Wiener. Spektakel-Komödien und Ritterstücke locken das Publikum an, während der neue Direktor seine Darsteller wie Statisten behandelt (und dementsprechend bezahlt!). Auch das Theater in der Josefstadt kommt 1827 unter seine Direktion, und damit gewinnt Carl einen neuen Hauptdarsteller: Wenzel Scholz, den dicken Komiker, der nicht umsonst neben Nestroy und Raimund auf dem Eisernen Vorhang verewigt ist.

Durch eine "feindliche Übernahme" (ein Gönner zahlte die auf dem Haus lastenden Schulden) erwirbt Franz Pokorny das Theater an der Wien und Direktor Karl Carl muss mitsamt seiner Truppe ausziehen. Pokorny will künftig hauptsächlich Opern spielen, geht aber, trotz eines sensationellen Gastspiels der "Schwedischen Nachtigall" Jenny Lind, sehr bald in Konkurs. Nach den Wirren der Revolution von 1848 und dem Tod des Vaters führt Alois Pokorny ebenfalls eher glücklos die Direktion. Hauskomponist Franz von Suppé komponiert 1860 mit Das Pensionat die erste wienerische Operette.

In diesem Jahr tritt nicht nur Alexander Girardi zum ersten Mal im Theater an der Wien auf, am 5. April beginnt auch mit der Uraufführung von Johann Strauss’ Die Fledermaus das "Goldene Zeitalter der Wiener Operette". Auf Jahre hinaus wird durch die Operetten von Johann Strauß (Der Zigeunerbaron, 1885), Carl Zeller (Der Vogelhändler, 1891) und Carl Millöcker (Der Bettelstudent, 1882) das Unterhaltungsbedürfnis der Wiener und bald der ganzen Welt mit größtem Charme und höchster musikalischer Qualität zufrieden gestellt.

Mit Die Lustige Witwe von Franz Lehár beginnt eine erfolgreiche zweite, die "Silberne Ära der Wiener Operette". Neben Lehar sind vor allem Emmerich Kálmán, Edmund Eysler, Leo Fall, Bruno Granichstädten, als späte Ausläufer noch Ralph Benatzky und Paul Abraham die Protagonisten dieser Ära. Der spezielle Stil des Theater an der Wien, beste Unterhaltung mit künstlerischem Engagement, wird von den Direktoren Wilhelm Karczag und seinem Schwiegersohn Hubert Marischka fast vierzig Jahre lang praktiziert.

Ein letzter Höhepunkt: Sissy, zur Musik des Geigers Fritz Kreisler und Paula Wessely in der Titelrolle, wird ein Serienerfolg. Huberts Marischkas Bruder Ernst wird noch zwanzig Jahre später aus demselben Stoff mit Romy Schneider in der Titelrolle die Filmlegende Sissi schaffen.

Am 6. Oktober wird das Haus mit Fidelio vom Ensemble der Wiener Staatsoper und den Wiener Philharmonikern unter Josef Krips wiedereröffnet. In fünf Inszenierungen (1945 Die Hochzeit des Figaro, 1946 Don Giovanni und Die Entführung aus dem Serail, 1947 Così fan tutte und schließlich 1948 Die Zauberflöte) entsteht unter sehr spezifischen Bedingungen der legendäre "Wiener Mozartstil".

Die Staatsoper bezieht ihr wieder aufgebautes Haus am Ring. Überlegungen werden laut, das Theater an der Wien durch eine Großgarage oder ein Kaufhaus zu ersetzen. Zum Glück wurde das Theater aber nicht nur als Festspielhaus der Wiener Festwochen erhalten, sondern auch sorgfältig renoviert und technisch erstklassig ausgestattet.

Am 14. Juni wird Die Letzten Tage der Menschheit von Karl Kraus am Theater an der Wien uraufgeführt.

Die Lustige Witwe wird als Sommeroperette (zunächst mit Johannes Heesters) in den Spielplan aufgenommen und die folgenden 13 Jahre gezeigt. Der italienische Star-Tenor Giuseppe di Stefano gastiert mit riesigem Erfolg in Lehárs Das Land des Lächelns.

Cats eröffnet die Direktionszeit von Peter Weck und wird zum ersten lang laufenden Serienerfolg auf dem Kontinent. Es folgen Das Phantom der Oper und Freudiana.

Nach der Renovierung und technischen Revision startet das Musical Mozart! von Michael Kunze und Sylvester Levay, wiederum in der Regie von Harry Kupfer.

Die Programmgestaltung der ersten Jahre richtet sich zunächst nach den „drei M“: Monteverdi – Mozart – Moderne. Die Werke des 17. und 18. Jahrhunderts werden vornehmlich mit Ensembles, die sich der historisch informierten Aufführungspraxis widmen, realisiert, wodurch für Wien das Repertoire der Barockoper neu entdeckt wird. Ergänzend zu den Inszenierungen dieser Opern vervollständigen konzertante Aufführungen bekannter und unbekannter, der Wiederentdeckung werter Opern dieser Zeit das Programm. Das zeitgenössische Musiktheater wird mit Kompositionsaufträgen an arrivierte und junge KomponistInnen regelmäßig gefördert. Die Bespielung erfolgt im Stagionebetrieb, jedes Monat wird eine neue Premiere/Opernproduktion auf den Spielplan gesetzt.

Hauptsponsor ist AGRANA, deren großzügige Unterstützung den Start erleichtert.

Mit der Sommerreihe „Operimsommer“ belebt das Theater an der Wien als einziges Wiener Opernhaus das karge Kulturangebot der Stadt während der Monate Juli und August. Die spanische Zarzuela Luisa Fernanda mit Weltstar Plácido Domingo und Mozarts Die Zauberflöte in der außergewöhnlichen Regie von Achim Freyer bescherten dem Theater an der Wien einen schönen Erfolg mit insgesamt 10.500 BesucherInnen. Das entspricht einer Auslastung von 98,7% und bestätigt auch im Sommer das enorme Publikumsinteresse am Theater an der Wien als Opernhaus.

Zum ersten Mal im neuen Jahrtausend findet im großen Pausenraum, in der Hölle, mit Tanz der Blinden ein historisches Kabarett statt. Unter Leitung von Georg Wacks wird an die legendäre Zeit des literarisch-musikalischen Kabaretts zwischen 1906 und 1930, das genau hier in diesen Räumlichkeiten stattfand, angeknüpft. Aufgrund des großen Erfolgs gibt es seither jede Saison eine kabarettistische Revue.

Als Ergebnis eines Wettbewerbs und Expertenverfahrens, das 2006 anlässlich der Wiedereröffnung des Theater an der Wien als neues Opernhaus der Stadt Wien initiiert wurde, wurde die neue Entréegestaltung eingeweiht: Das Projekt der Medienkünstlerin VALIE EXPORT und der Architektin Golmar Kempinger-Khatibi umfasst die Neugestaltung der Fassade inklusive neuem Vordach sowie VALIE EXPORTs Installation „Anagrammatische Komposition mit Würfelspiel“ (nach W.A. Mozart) für das Foyer des Theater an der Wien neben der Tageskasse.

Seit September 2012 bespielt das Theater an der Wien die Kammeroper. Hierzu wird ein Junges Ensemble gegründet, das für jeweils zwei Jahre die kleine, aber wandelbare Bühne am Fleischmarkt 24 bespielt und auch kleine Rollen im Theater an der Wien übernimmt. Am Programm der Kammeroper stehen Raritäten ebenso wie Klassiker im Kleinformat, daher können sich unsere jungen Sängerinnen und Sänger ein vielfältiges Repertoire erarbeiten.

Von 6. bis 29. März steht unter der musikalischen Leitung von Nikolaus Harnoncourt, der das Theater an der Wien von 2006 an wie kein anderer mit seinen Interpretationen geprägt hat, ein hochkarätig besetzter Mozart/Da Ponte-Zyklus auf dem Spielplan. Mit seinem Concentus Musicus Wien und einem arrivierten wie jungen Sängerensemble ließ Harnoncourt Publikum wie Kritiker die Mozarts-Opern Le nozze di Figaro, Don Giovanni und Così fan tutte neu entdecken. Bereits zu diesem Zeitpunkt bezeichneten viele diese exemplarischen Aufführungen als letztes musikalisches Vermächtnis von Nikolaus Harnoncourt (1929-2016).

Die ersten zehn Jahre als „neues Opernhaus“ werden sowohl mit zwei Festkonzerten von Beethovens Fidelio und Mozarts Idomeneo, als auch mit einer szenischen Jubiläumsproduktion von Brechts/Weills Die Dreigroschenoper begangen. Letztere ist die 101. szenische Premiere – über die vorherigen 100 Produktionen, können Sie sich hier informieren.

Für die weiteren vier Jahre seiner Intendanz hat Roland Geyer ein Programmkonzept entwickelt, welches auf den Erkenntnissen aus den Spielplänen der vergangenen zwölf Saisonen fußt und diese damit als Ausgangspunkt für Neues nimmt. Inspiriert von der Grafik Im Morgengrauen des Wiener Malers Herwig Zens sollen die kommenden vier Saisonen als Tagesablauf gegliedert werden: 2018 beginnt A priori „Im Morgengrau“, die Tagesmitte 2019 steht unter dem Motto In medias res und der Vorabend zeigt 2020, was De facto auf einer Bühne und im Leben alles möglich ist, bevor die vierte Saison nächtens Summa summarum den Schlusspunkt setzt.

Das Jahr 2020 steht ganz im Zeichen Ludwig van Beethoven, dem zu seinem 250. Geburtstag ein umfassendes Jubiläumsprogramm gewidmet wird. Bereits im März setzt die Corona-Pandemie den Beethoven-Feierlichkeiten ein vorzeitiges Ende: Viele Veranstaltungen müssen abgesagt bzw. verschoben werden. Beethovens Meisterwerk Fidelio, das in der Inszenierung von Oscar-Preisträger Christoph Waltz den Höhepunkt des Jahres bilden sollte, findet zwar nicht den Weg in eine Live-Vorstellung, kann aber als Filmproduktion für das Publikum festgehalten werden. Die TV-Premiere in ORF 2 am 20. März 2020 erreicht 376.000 Zuseher*innen und erzielt einen Marktanteil von 11%. Danach ist es lange still im Theater an der Wien. Lockdown. Der Spielbetrieb kann erst wieder zum Saisonstart im September wiederaufgenommen werden.

Am 28. Februar fällt mit der Dernière von Leoš Janáčeks Jenufa ein letztes Mal der Vorhang im Theater an der Wien und Intendant Roland Geyer verabschiedet sich nach über 16 Jahren von seinem Publikum. 

Am 14. März wird der Startschuss zur dringend notwendigen Generalsanierung und Modernisierung des historischen Theaters gegeben. Die Kosten sind mit insgesamt 60,05 Millionen Euro veranschlagt, die gemeinsam von der Stadt Wien, der Wien Holding und den Vereinigten Bühnen Wien aufgebracht werden. Die Wiedereröffnung im neuen Glanz ist für Herbst 2024 geplant. Während der Sanierungszeit übersiedelt der Spielbetrieb des Theaters an der Wien ab Herbst 2022 in die Halle E in das MuseumsQuartier Wien. 

Am 23. April ist es „Zeit für ein neues WIR im MusikTheater an der Wien“! Der designierte Intendant Stefan Herheim präsentiert gemeinsam mit seinem Team die Höhepunkte und Premieren der Spielzeit 22/23. Mit besonderem Augenmerk auf die einzigartige Synthese von Musik und Theater tritt das neue Intendanzteam mit einem neuen, um ein Wort ergänzten Logo an, das zusammen mit dem neuen grafischen Auftritt in jeder Hinsicht Programm ist: MusikTheater an der Wien.

Mit Beginn der Spielzeit 2022/23 übernimmt der norwegische Opernregisseur Stefan Herheim die Intendanz des Theaters an der Wien.